茶，起源于我国，由茶树植物叶或芽制作的一种保健饮品，同时，茶也泛指那些可以用于泡茶的常绿灌木茶树的叶子，以及用这些叶子泡制出的饮料。后来，茶的意义又被引申，凡是所有用植物花、叶、种子、根泡制的草本茶都称为茶。
历史上，关于茶的起源时间一直是众说纷纭，其中有几个比较典型的说法：
1．起源于上古神农氏：据陆羽的《茶经》中记载：“茶之为饮，发乎神农氏。”有人认为，茶的来历是一次神农在野外用釜锅煮水的时候，几片叶子刚好飘进锅中，而煮的那锅水也因为这几片叶子的飘入颜色变得微黄，饮入口中，生津止渴、提神醒脑。尝遍百草的神农判断这是一种很好的药物，从而有了茶。
2．起源于西周时期：常璩的《华阳国志·巴志》中记载：“周武王伐纣，实得巴蜀之师……茶蜜……皆纳贡之。”这表明，在周朝武王伐纣的时候，周武王就收到了巴国(今川北及汉中一带)进贡的茶及其他一些珍贵产品。
3．起源于唐代：这种说法是因为在唐代之前， “茶”字的写法为“荼”，后来唐代《茶经》作者陆羽在《茶经》中，将“荼”字改成了“茶”。所以有人认为茶起源于唐朝。（连载一）