朱紫桂
朱紫桂是清代著名茶商,注重茶叶质量,与外国商人周旋,极大促进了双峰、湘乡乃至湖南全省的茶叶生产。
朱紫桂(1838---1903),派名作卿,衔命光耀,系明太祖朱元璋第十七子宁王朱权之第十七代孙。湖南双峰县沙田乡人,清代茶商。初贫,后经营茶叶致富。其事迹先后编入《双峰县志·人物志》、《湖南省志·外贸志》和《湖南茶叶大观》。
近代徐珂《清陴类钞》对他有介绍:“湘乡朱紫桂,初赤贫,读书村塾,三月而辍,以樵采营生。成童,执爨于米肆,甚勤。巨商刘某委之司店事,尤干练。越数年,以所得薪资红利自设一肆,积千余金,遂业红茶,岁盈万金,时同治丁卯(1867)也。紫桂既小康,即以少年失学为憾,而补读。既而逐岁贸茶,积资近百万,湘皋、汉浒,几无不知有朱紫桂名矣。”
这段话的意思是说朱紫桂刚开始非常贫穷,到村里的私塾读书只读了三个月就辍学了,靠着砍柴生活。等到他长大一些,就在米铺里帮忙,非常勤快。有个姓刘的大商人委托他管理店铺,他处事更加干练。过了几年,他把得到的工资红利拿出来开了一家店,积累了千余金后,开始贩卖红茶,每年都能盈利万金,当时是同治丁卯年。朱紫桂家境小康以后,因为小时候失学深感遗憾,于是重新开始读书。他每年业茶,积累了近百万的资金。湘皋、汉浒等地,几乎没有不知道朱紫桂姓名的人。
清咸丰、同治年间,洋务运动兴起,海禁大开,中外商人互做生意,汉口辟为通商埠口,欧美各国先后在此设立洋行,大量收购红茶。那时,茶叶是我国大宗出口货物,长江中游湘、鄂、赣、皖四省是主产区。茶户时逢谷雨,就开园采摘,制成细茶,将陈皮粗叶制成花香(茶砖),成批装箱,运至汉口,销给外商,获利颇丰。朱紫桂已涉足商场几年,看到经营茶叶牟利较大,就转头经营茶务,仍由刘麟郊出本钱,他当做手。先在湘潭开设“封君茶庄”,继在安化梅山、湘乡等地设立分庄,茶庄负责计划、经营,分庄负责收购、加工、装箱和运输。并派专人长驻汉口,了解茶务形势,掌握茶市行情,一有特殊情况,则和茶庄、分庄联系。他则经常来往于汉口、茶庄、分庄之间,检查、指导各个地点的茶务工作。收购开始,他去安化等地,督促分庄开秤收茶。他常向茶户宣传,谷雨一到,宜开园采制,不要老蓄,以免影响茶叶的色香气味。如遇天雨、宜用事先准备好的木炭生火烘焙,避免霉潮沤叶,但禁止烟熏,免生火气;如果把陈皮粗叶制成花香也应避免潮霉沤叶现象发生。并向茶户说明,分庄收购茶叶,钱用银元小毫,上盖蜡印,交售取款时,务必分清毫子真伪;注意行商、贩户转手收买,防止低价、大秤的事情发生。他既注意茶叶质量,又常与茶户通气,待到销售时,他即奔赴汉口,与各省茶商权衡轻重,周旋其间。(此段来源于百度百科)
作为名满湖湘的茶商巨子,朱紫桂既带动了大批乡人经商茶叶,也推动了双峰、湘乡乃至湖南全省的茶叶生产。