周高起
周高起所著的《阳羡茗壶系》不仅成为研究紫砂茶具史的珍贵资料,也成为茗壶收藏家、品茗爱好者的重要的参考书。
周高起 (生卒年未详)字伯高。江阴(今属江苏)人。明代末年著名学者、藏书家。他历经了明朝的万历、天启、崇祯和清朝顺治时期,见证了国家的衰亡和朝代的变迁。周高起的家庭具有浓郁的文化气息,因此他从小便喜欢读书,博闻强识,工古文辞。其文章深得人们的赏识,后来与徐遵汤同修《崇祯江阴县志》八卷,还著有《读书志》十三卷、《洞山茶系》等著作。此外,周高起还是一位紫砂工艺的研究专家和紫砂壶的收藏家。
周高起好茶,精于茶具,推崇宜兴紫砂茶具。于崇祯十三年(1640)完成的《阳羡茗壶系》记载:“近百年中,壶黜银锡及闽豫瓷,而尚宜兴陶,又近人远过前人处也。陶曷取诸,取诸其制,以本山土砂能发真茶之色香味。”对紫砂茶具的创始、正始、大家、名家、雅流、神品、别系等均有研究。对考查我国古代茶具发展有重要价值。
尤文宪所著《中华文化公开课 茶文化十二讲》一书对周高起的紫砂收藏和鉴赏之路作了较为全面的梳理,这里整理摘录如下:
周高起的紫砂收藏研究之路比较艰辛,他喜欢名家作品,但由于名家的作品价格很高,他便一面去有实力的收藏人士家中欣赏、一面寻求名家残壶进行收藏,还自嘲爱好残壶。最为可贵的是,在收藏过程中,他注重研究每位艺人的工艺特点,并极力探寻紫砂的来源及其制作工艺。他曾实地考察了宜兴周围的名山大川,了解制作紫砂的各种胎泥,列出嫩泥、石黄泥、天青泥、老泥、白泥等泥品。此外,他还对茶叶与茶壶的关系进行了深入的研究,积累了大量的素材,为《阳羡茗壶系》的编写奠定了良好的物质基础。
周高起的家境并不富裕,而收藏、研究紫砂茶壶是需要一定的经济实力的。据史料记载,周高起正是在吴家子孙吴迪美、吴洪裕等收藏鉴赏家的资助下完成这部书的。吴仕,约1526年前后在世,江苏宜兴人,字克学,号颐山,官居四川布政司参政,作有《颐山诗稿》。明代著名的紫砂工艺大师供春,年少时曾是吴仕的书童,陪读于金沙寺中,并学会了金沙寺僧制作紫砂的工艺,可能正是由于这段因缘,才使吴仕及其子孙成为著名的紫砂收藏世家。出于对紫砂的共同热爱,周高起与吴家的交往甚多。周高起经常在吴家欣赏难得一见的名壶,吴家人也常听周高起的赏析和评论。正是周高起对紫砂孜孜不倦的探求精神感动了吴家,才使他得到了吴家的资助,完成了他的紫砂理论名著《阳羡茗壶录》。
《阳羡茗壶系》此书专门记载阳羡茗壶制作及名家,分为创始、正始、大家、名家、雅流、神品、别派数则,还纪录时大彬等十余位著名陶工的不同制作手艺,并考证了传说中宜兴壶泡茶过夜不馊的荒谬之处。此书兼及泥胎的研究和品茗用壶的原则,在陶瓷工艺史和茶文化史上具有重要的学术价值。此书虽然主要讲述的是紫砂工艺,但涉及面颇广,如考据学、地理学、矿物学、文学诗歌等多学科,反映了作者广博的知识。所以该书不仅成为研究紫砂茶具史的珍贵资料,也成为茗壶收藏家、品茗爱好者的重要的参考书。